Préparer la première visite de son adolescent·e
Apprivoiser l’inconnu
Pour plusieurs adolescent·es autistes, franchir la porte d’un nouveau lieu représente un défi bien réel. La recherche nous aide d’ailleurs à comprendre pourquoi les jeunes autistes présentent en moyenne une intolérance à l’incertitude plus élevée que leurs pairs.
Cette difficulté à composer avec l’imprévu est étroitement liée à l’anxiété (Boulter et al., 2014; Jenkinson et al., 2020). Nouveau décor, nouveaux visages, nouvelles routines… Ce n’est souvent pas l’activité elle-même qui inquiète, mais tout ce qu’on ne sait pas encore d’elle. Réduire cette part d’inconnu avant la première visite est donc l’un des leviers les plus efficaces dont disposent les parents.
Commencez par explorer notre site web en famille, spécialement notre section « Ado ». Vous pourrez y découvrir les activités offertes et vous faire une idée de ce qui attend votre jeune, à son rythme et dans le confort de la maison.
Rendre la journée prévisible
Les supports visuels et les interventions préparant le jeune avant qu’une situation se produise figurent parmi les pratiques dont l’efficacité est la mieux établie auprès des jeunes autistes (Steinbrenner et al., 2020).
Concrètement, expliquez à votre ado le déroulement de la journée : l’heure d’arrivée, le trajet, la durée de l’activité, qui l’accueillera. Un horaire écrit, quelques images ou un calendrier peuvent l’aider à se représenter chaque étape (vous êtes d’ailleurs encouragé·es à nous demander plus d’informations sur nos journées types afin de faciliter votre préparation). Parlez aussi de ce qu’il pourra faire s’il a besoin d’une pause, puisque savoir qu’une option de retrait existe suffit souvent à diminuer la tension. Pensez enfin aux besoins sensoriels. Les particularités sensorielles sont fréquentes chez les personnes autistes, mais elles varient beaucoup d’une personne à l’autre (Ben-Sasson et al., 2009). Le bruit, l’éclairage ou la présence d’un groupe peuvent être exigeants pour un·e jeune et anodins pour un·e autre. Un objet rassurant, des écouteurs ou une collation familière peuvent faire la différence, et vous êtes la personne la mieux placée pour savoir ce qui convient!
Faire de votre jeune un acteur de sa démarche
L’autodétermination, soit la capacité d’agir comme acteur principal de sa propre vie, se développe lorsque les jeunes ont l’occasion de faire des choix, de se fixer des objectifs et de planifier. Plutôt que d’annoncer à votre ado qu’il fréquentera Ado-Spectrum, discutez-en avec elle ou lui, écoutez ses réserves et choisissez ensemble les activités qui l’attirent. Un·e jeune qui se sent consulté·e arrive généralement plus disposé·e à essayer, et c’est déjà un premier pas vers l’autonomie que nous cherchons à développer.
Avancer ensemble, dans la durée
Les approches où les parents participent activement à l’accompagnement comptent aussi parmi les pratiques reconnues (Steinbrenner et al., 2020). Votre connaissance de votre enfant est précieuse pour notre équipe. Partagez avec nos intervenant·es ses intérêts, ce qui le ou la rassure, ce qui peut le ou la déstabiliser et les stratégies qui fonctionnent normalement. Acceptez aussi que l’adaptation prenne du temps. La première visite sera peut-être courte ou hésitante, et c’est tout à fait normal. Soulignez plutôt les petites réussites, comme être venu·e, avoir essayé une activité, avoir échangé quelques mots avec un·e autre jeune. C’est souvent ainsi que la confiance s’installe.
Rappelez vous aussi que notre équipe est également disponible pour répondre à vos questions.
Références
Ben-Sasson, A., Hen, L., Fluss, R., Cermak, S. A., Engel-Yeger, B. et Gal, E. (2009). A meta-analysis of sensory modulation symptoms in individuals with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 39(1), 1-11.
Boulter, C., Freeston, M., South, M. et Rodgers, J. (2014). Intolerance of uncertainty as a framework for understanding anxiety in children and adolescents with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 44(6), 1391-1402.
Jenkinson, R., Milne, E. et Thompson, A. (2020). The relationship between intolerance of uncertainty and anxiety in autism: A systematic literature review and meta-analysis. Autism, 24(8), 1933-1944.
Shogren, K. A., Wehmeyer, M. L., Palmer, S. B., Rifenbark, G. G. et Little, T. D. (2015). Relationships between self-determination and postschool outcomes for youth with disabilities. The Journal of Special Education, 48(4), 256-267.
Steinbrenner, J. R., Hume, K., Odom, S. L., Morin, K. L., Nowell, S. W., Tomaszewski, B., Szendrey, S., McIntyre, N. S., Yücesoy-Özkan, S. et Savage, M. N. (2020). Evidence-based practices for children, youth, and young adults with autism. University of North Carolina at Chapel Hill, Frank Porter Graham Child Development Institute.
